Quatrième de couverture : Alfred Nobel est plus connu par les prix qui portent son nom que par son invention de la dynamite…

Il fut d’abord en effet un homme d’affaires puissant dont l’invention allait modifier pour longtemps le développement industriel du monde.

Né en 1833 de parents suédois, après une enfance pauvre, ce fabricant d’armes, cosmopolite polyglotte, se prendra d’une passion pour la paix. Homme mystérieux, renfermé et solitaire, Nobel sera au cœur des rivalités entre les grandes puissances de la deuxième moitié du XIXe siècle.

Accusé d’espionnage en France, de contrefaçon en Angleterre, cet ingénieur de génie aime aussi cultiver ses orchidées, conduire très vite de brillants attelages. Passionné par un romantisme déjà passé de mode, angoissé par la mort, ce taciturne philanthrope consacrera par testament son immense fortune à la création de prix destinés à récompenser ceux qui serviraient au mieux la cause de la paix, de la science et de la pensée. C’est à un voyage en Europe fait d’aventures « explosives » - y compris celles de ses exécuteurs testamentaires – et à la rencontre d’un inconnu au nom célèbre et de son époque qu’est convié le lecteur.