Résumé : Par une froide nuit de décembre 1743, un messager galope sur la route de Berlin à Zerbst. Il va chercher, au nom de l'impératrice Élisabeth de Russie, la princesse d’Anhalt-Zerbst qui doit épouser l'héritier du trône russe, le grand-duc Pierre. Pierre est laid, stupide, et terrorisé par l'impératrice, sa tante. Quelle sera la vie de la jeune princesse allemande, la future Grande Catherine, entre la machiavélique tzarine et cet être anormal ?

C'est le sujet de ce passionnant roman historique où les coups de théâtre se succèdent dans une atmosphère d'intrigues amoureuses, de complots militaires et d'assassinats, dignes des plus grands maîtres du genre.