Quatrième de couverture : élu « meilleur chanteur de variétés du siècle » par Times Magazine et CNN, devant Elvis Presley et Bob Dylan, Charles Aznavour a définitivement choisi le haut de l'affiche. Du Quartier latin des années 30 où il fait ses premiers pas à l'école du Music-Hall, aux « quarante derniers concerts » du palais des congrès à Paris à la fin de l'année 2000, il trace son sillon au-delà des modes.

Né à Paris le 22 mai 1924 dans une famille d'immigrés arméniens, Charles Aznavour entame très tôt une carrière d'acteur et de comédien. Pendant la guerre, accompagné par son inséparable complice Pierre Roche au piano, il court le cachet, en intermède dans les cinémas, et de cabaret en cabaret. Les débuts sont difficiles. Un « spécialiste » lui prédit même qu'avec sa curieuse voix brisée, il ne chantera jamais ! Il ne renonce pas. Soutenu pas Édith Piaf, il bouscule les obstacles. Une énergie débordante, une volonté à toute épreuve le porteront vers des sommets…

De Sur ma vie à Hier encore, des Plaisirs démodés à la Bohême, Charles Aznavour est devenu le « Roi de coeur » d'un public qui s'étend sur trois générations. Ses mots intemporels trouvent en chacun de nous l’écho de souvenirs que l'on croyait enfouis.

Annie et Bernard Réval retracent ici un parcours atypique : l'enfance et l'adolescence, les années Roche, Piaf, Eddy Barclay, Johnny Hallyday, la carrière internationale, l'engagement humanitaire, le cinéma, la télévision... mais aussi la rage et la soif de conquête d'un homme d'exception.

Après cinq années d'investigations, plus de cent cinquante témoignages d'amis, de musiciens, d'acteurs, sont rassemblés dans un livre très attendu, couvrant pour la première fois l'intégralité d'une carrière hors normes.