Quatrième de couverture : Ce premier volume de la biographie d’Hector Berlioz par David Cairns couvre la période qui va de la naissance du musicien – 1803 – jusqu’au fameux concert du 9 décembre 1832 qui vit l’exécution, devant un parterre de « stars » du romantisme, de la Symphonie fantastique et de Lélio.

David Cairns, qui a consacré de multiples années aux recherches préparatoires à la rédaction de cet ouvrage, a eu accès à de très nombreux documents inédits, notamment les archives de la famille Berlioz. Ces documents montrent combien ont été essentielles, chez Berlioz, ces années d’enfance et de jeunesse au cours desquelles, avant même d’avoir approché vraiment la musique, il emmagasinera littéralement les « matériaux » de son œuvre future.

Le Conservatoire – plutôt que la faculté de médecine - , la Villa Médicis, les femmes de sa vie, les début dan la carrière : le livre de David Cairns n’ignore rien de ce qui peut permettre de saisir la spécificité du génie d’Hector Berlioz.

Ecrite avec la plume d’un historien, cette vie d’un musicien hors du commun constitue aussi le roman d’une époque et se lit comme tel.