Quatrième de couverture : « J’ai mené une vie de chien, voilà le sûr. Je dis une vie de chien, non pas une chienne de vie – je ne regrette pas de l’avoir menée, mais elle a vraiment trop servi, trop souffert, il a trop plu dedans, il est inutile de la fermer à clé, j’ai bien le droit d’y laisser entrer les passants, il n’y reste pas un prestige à casser. » Ainsi se confesse Georges Bernanos, à cinquante et un ans…

Cet homme « à l’allure un peu démente », comme le décrivait Mauriac, fut en toutes choses un opposant, un passionné d’absolu. Il adhéra aux thèses de Maurras, avant de lutter contre lui. Il applaudit Franco en 1936, avant de le combattre. Il fut sincèrement antisémite et violemment antinazi. Il soutint de Gaulle pendant l’Occupation, et s’en éloigna… en 1945.

Il était donc ce « gêneur », cet insurgé. Polémiste cruel, pamphlétaire, Bernanos fut aussi romancier de génie : il composa en dix ans l’essentiel d’une œuvre spirituelle, ambiguë. Il fut le créateur de Mouchette et du Curé de campagne. Il fut l’homme du fleuve lumière et du fleuve Satan.

Père de six enfants, voyageur infatigable, Bernanos était un géant : inquiet, prophétique. Hanté par la toute-puissance de l’Argent, par « l’horreur polytechnique », il avait pressenti l’angoisse autant que la violence qui déchirent les sociétés post-industrielles.

C’est ce destin fantasque, méconnu, que nous fait découvrir Jean Bothorel.