Quatrième de couverture : Député gaulliste à 33 ans et titulaire de plusieurs grands ministères, porte-parole du général De Gaulle pendant quelque quatre ans, Alain Peyrefitte a eu avec celui-ci, entre 1959 et 1969, trois centaines d'entretiens en tête-à-tête. Sans compter autant de conseil des ministres, des dizaines de conseils restreints, des rencontres avec des chefs d'État ou de gouvernement étrangers.

Il a estimé qu'il était de son devoir de prendre note au jour le jour des propos tenus par le fondateur de la Ve république, pour les soustraire à l'oubli, en respectant non seulement leur teneur, mais aussi leur style et le ton des dialogues. Il s'était interdit jusqu'à présent de les publier.

La transcription fidèle de ces notes produit un effet saisissant. Comme si le temps s'effaçait, le lecteur voit surgir, dans toute l'intensité de sa présence, un homme habité par une idée plus grande que lui.

Nous entrons dans l'intimité du général. Nous l'écoutons penser tout haut. C'est un de Gaulle en liberté, qui va beaucoup plus loin que dans ses textes officiels, et s'exprime avec une familiarité et une franchise surprenante.

Par la richesse et la diversité des révélations qu'il apporte, par le portrait intellectuel et moral qui s'en dégage, ce livre constitue un témoignage capital sur le dernier héros de notre histoire.

 

Alain Peyrefitte a pu mener jusqu'au terme sa tâche de mémorialiste du général de Gaulle. Il y tenait d'autant plus qu'il fut, dans ces trois années 1966-1968, personnellement impliqué.

De Gaulle et Peyrefitte ont trébuché ensemble sur Mai 68 – le ministre d'une Education nationale en folie, le Président d'une République bousculée et déconcertée.

Fidèle à sa méthode, plus chroniqueur qu'analyste, Alain Peyrefitte rapporte ses entretiens avec le Général, mais aussi avec tous ceux dont l'action ou l'inaction concourent à créer ce que de Gaulle appellera l' «insaisissable». Avec une simplicité de ton et une loyauté intellectuelle exemplaires, il restitue l'enchaînement des interrogations, des décisions et des réactions. Pour la première fois, chacun peut suivre du sommet de l'Etat ce drame qui a ébranlé l'Etat.

Ce dernier tome ne se réduit pas à Mai 68. Sur bien d'autres sujets – la sortie de l'OTAN, le secret de la bombe H, le Québec à libérer, une cohabitation éventuelle, la participation, la pilule, Pompidou, le dernier référendum – de Gaulle parle, provoque et agit. Il est pressé. « Pour moi, l'horizon est proche. » Le sentiment presque tragique de cette hâte unifie tout le livre.

Jusqu'à la fin, c'était de Gaulle en effet, rendu dans une vérité qui n'a pas besoin de légende.