Résumé : André Castelot raconte admirablement la vie d'un prince qui ne sut pas être roi parce qu'il pensa trop à Dieu et à Versailles, et refusa d'admettre que la Révolution et l'Empire avaient changé la France.

Charles X, qui, jusqu'à son avènement, porta le titre de comte d'Artois, fut incontestablement léger et dépourvu de sens politique, mais il supporta ses exils successifs avec une grandeur qui force le respect. "Cette race sait admirablement mourir, écrivait Chateaubriand, soixante ans de malheurs ont paré la victime."

Il eut, jusqu'à sa mort, la nostalgie de l'Ancien Régime. "J'ai mes vieilles idées, disait-il, je veux mourir avec elles."

Mais ces "vieilles idées" devaient conduire la monarchie à la catastrophe. Ni la bonne gestion de la France qui avait retrouvé la paix et de bonnes finances ni le débarquement en Algérie ne vinrent compenser ses maladresses. Les ordonnances de Juillet, notamment celle qui supprimait la liberté de la presse, en furent le couronnement et déclenchèrent la révolution.

C'est à la cour trop aimable de Trianon que tout avait commencé et c'est à Rambouillet que tout s'achèvera. Sous la menace du peuple de Paris, qui marchait vers le vieux château, Charles X dut abdiquer au profit de son fils Louis XIX. Celui-ci, après un "règne" de deux minutes, abdiqua au profit de son neveu, le duc de Bordeaux, qui ne régna jamais. Et ce fut un douloureux et troisième exil, achevé par la mort en 1836, à Goritz, d'où le corps du dernier roi de France sera sans doute prochainement rapatrié en France pour être inhumé à Saint-Denis.

André Castelot, qui a suivi pas à pas le prince puis le roi, montre bien que ce petit-fils de Louis XV a incarné la fin d’un monde.