Quatrième de couverture : Le débarquement de Dieppe est une des opérations les plus controversées de l’Histoire. Elle procura de précieux renseignements sur la façon d’exécuter les opérations purement amphibies, mais dans le domaine militaire, la principale leçon, qui n’était plus à apprendre, fut qu’on ne viole pas impunément les principes les plus élémentaires de la guerre. Tout le monde en avait conscience avant qu’elle ne se déclenchât, mais elle fut imposée par le consentement général. Les canadiens désiraient se battre ; les marins cherchaient des renseignements précis ; Churchill, en cette période si néfaste pour l’Angleterre, et sous les clameurs réclamant un second front, voulait à tout prix faire quelque chose.

C’est le récit de cette opération mal préparée, mal montée, parfois mal exécutée que Terence Robertson présente au public français. Ce n’est pas un compte rendu militaire, avec des numéros d’unités comme points de repère, mais une étude émouvante et humaine. Ce sont des hommes que nous voyons s’entraîner, se battre et mourir. Nous les suivons, chefs et simples soldats, dans leurs actions, leurs résolutions, leurs défaillances, leur héroïsme. C’est vraiment de la guerre « à vif ». Après avoir lu ce livre, nous n’ignorons plus rien de l’opération et nous comprenons l’amertume qu’elle a laissée au Canada. Si le succès ultérieur efface les fautes, il n’efface pas les deuils, d’autant plus lourds à porter qu’ile paraissaient évitables.