Quatrième de couverture : Les conclaves, c’est-à-dire les élections des papes, ont toujours passionné non seulement les catholiques dont il est le chef mais même les incroyants.

Que se passe-t-il derrière ces micros mystérieux isolés du monde extérieurs ; dans cette enceinte où sont enfermés les cardinaux chargés de mettre sur les épaules de l’un d’eux la terrible charge de la Papauté ?

Si depuis près de 70 ans le silence absolu est de rigueur sur la vie à l’intérieur des Conclaves il n’en n’était pas de même auparavant, les indiscrétions étaient nombreuses.

D’autre part, quand le pape était un souverain temporel les élections pontificales mettaient en jeu toute une série de problèmes politiques. La politique jouait un grand rôle.

A l’heure actuelle si les tendances spirituelles s’affrontent, la politique proprement dite paraît exclue. Les Conclaves se sont dépolitisés et ils sont aussi au XXe siècle dépourvus du pittoresque qui, dans le passé, caractérisait souvent ces assemblées.

C’est le dossier complet et souvent inédit de l’histoire véridique des élections pontificales depuis qu’il y a des Papes et des conclaves qui est livré aujourd’hui au public. Ce sont des intrigues révélés. C’est l’histoire secrète de la manière dont on accédait jadis à la Papauté. C’est en même temps un regard jeté sur les dernières élections. C’est une vue d’avenir : le prochain Pape sera-t-il encore Italien ?