Quatrième de couverture : Raconter la vie de Beatrix Dussane, c’est évoquer par là-même un demi-siècle d’anecdotes sur la Comédie-Française où la soubrette modèle du théâtre classique et celle de Molière, en particulier, débuta… à l’âge de quinze ans.

Extrêmement cultivée et douée d’une activité débordante, Dussane ne se contente pas de jouer la comédie. Toute sa vie fut consacrée, sous les aspects les plus divers, au rayonnement du théâtre français et de son histoire. Conférencière, critique dramatique au « Mercure de France », auteur de nombreux ouvrages, productrice d’émissions à la radio et à la Télévision, elle fut aussi l’instigatrice des matinées poétiques et des soirées littéraires et musicales du Palais-Royal.

Professeur au Conservatoire d’art dramatique de Paris, elle forma, de 1938 à 1958, un grand nombre d’actrices et d’acteurs devenus célèbres par la suite et qui lui rendirent, d’ailleurs, un hommage émouvant le soir de ses adieux à la Comédie-Française. Dévorée par le temps, Dussane n’avait pu s’intéresser au cinéma qu’au soir de sa vie. Ce fut, en effet, à l’âge de soixante-dix-neuf ans qu’elle tourna son seul film, « Le Franciscain de Bourges », sous la direction de Claude Autant-Lara.

Pour conter son histoire, il fallait un témoin de cette existence tumultueuse mais pourtant bien organisée. Le plus qualifié était sans conteste, Nadine Audoubert qui fut la secrétaire de Dussane pendant les dix dernières années de sa vie. En outre, en mars 1969, dans l’appartement désormais vide de la « patronne », Nadine Audoubert découvrit une masse de documents. En mère soigneuse, Madame Dussan avait jalousement conservé tout ce qui concernait la carrière de sa fille jusqu’à cette contremarque qu’on lui avait distribuée en 1903, à l’entracte du concours du Conservatoire.

C’est pourquoi, « Dussane ou la servante de Molière » constitue un livre passionnant qui enchantera les admirateurs de la grande comédienne et qui mérite de figurer, en bonne place, dans la bibliothèque de tous les amoureux du théâtre.