Quatrième de couverture : Sa fortune est l'une des plus importantes de la planète. Son règne - plus d'un demi-siècle - a fait d'elle l'une des femmes les plus puissantes de notre époque. Ses malheurs - du décès de son père George VI alors qu'elle n'avait que 25 ans au divorce de trois de ses quatre enfants - lui ont valu la compassion de ses concitoyens.

Et pourtant, Élisabeth II, cette souveraine vers laquelle les projecteurs, les caméras et les micros sont braqués à l'année longue, cette femme que chacun croit connaître, reste un mystère.

Quelle est sa véritable personnalité ? Est-elle ombrageuse, cynique, brutale, comme on l'a parfois dit ? Le couple qu'elle forme avec le prince Philip, duc d'Édimbourg, est-il aussi vertueux qu'il en a l'apparence ? Eut-elle une enfance heureuse et fut-elle, à son tour, une mère aimante ? Quelle part de responsabilité eut-elle dans les déboires conjugaux de Charles et de Diana Spencer, d'Andrew et de Sarah Ferguson ?

Fruit de dix années d'accès aux archives privées de Buckingham et d'entretiens avec des proches de la reine - hommes politiques, amis personnels, collaborateurs, membres de la famille royale -, Elisabeth II, une vie offre le portrait saisissant d'une souveraine de notre temps.