Quatrième de couverture : Marignan, Chambord, Vinci, en trois mots, on croit avoir tout dit sur François Ier. Mais au fond, connaît-on vraiment ce roi qui n’aurait jamais dû accéder au trône ?

Au-delà de l'image convenue du roi chevalier, on découvre un protecteur des arts, féru de philosophie, poète accompli, dessinateur et architecte novateur. C'est aussi un politique visionnaire, à l'écoute des hommes et de la nature, qui lui inspirent une nouvelle façon de régner. Monarque itinérant, il est, en effet, sans cesse sur les routes, à la rencontre des Français. Il affronte, pendant plus de trente ans, les deux souverains les plus ambitieux de son temps, Charles Quint et Henri VIII. Pour contrer ses rivaux, il sidère l'Europe en nouant avec Soliman le Magnifique et l'Empire ottoman, une extraordinaire alliance.
Formé, aimé et entouré par des femmes exceptionnelles, il impose la parité à la cour de France. Avec l'édit de Villers-Cotterêts qui instaure le français comme langue officielle ou celui de Châteauregnard qui lance la loterie nationale, ses décisions pèsent encore sur notre quotidien.
Du triomphe de la première campagne d'Italie au désastre de Pavie, du Camp du Drap d'or à la
captivité à Madrid et la prise en otage de ses deux fils, François Ier est un prince passionnant dans
la victoire comme dans l'échec. Du haut de ses presque deux mètres, il domine la galaxie de la
Renaissance. Rabelais, Ronsard, du Bellay, Érasme, Nostradamus, Guillaume Budé, le chirurgien
Ambroise Paré ou le navigateur Jacques Cartier, tous sont entraînés par l'irrésistible enthousiasme
avec lequel il veut faire éclore l'Europe des cultures.

Elevé au Clos-Lucé d’Amboise où François Ier grandit et où Léonard de Vinci rendit l’âme, Gonzague Saint Bris était tout indiqué pour mettre en scène l’épopée du « grand roi ». Dans un récit palpitant, enrichi d’informations inédites et d’anecdotes surprenantes, il révèle un nouveau visage de François Ier, souverain aimé de ses sujets et profondément attachant, roi flamboyant de l’aurore de la France.