Quatrième de couverture : Romanciers, collectionneurs et critiques d'art, chroniqueurs implacables de leur époque, les Goncourt furent également de grands historiens.

Leur époque favorite ? Le XVIIIe siècle.

Leur sujet de prédilection ? Les femmes.

Leur méthode ? L'exploration de la vie privée à travers des correspondances inédites.

Le résultat : une série de portraits d'actrices, de femmes de lettres, de maîtresses royales et la monographie la mieux documentée, la plus sensible qui ait été consacrée à Marie-Antoinette.

Publié en 1858, l'Histoire de Marie-Antoinette connut cinq éditions en vingt ans. Elle a été traduite dans plusieurs langues et réimprimée encore dans l'entre-deux-guerres. Depuis, le livre a été souvent pillé, mais jamais réédité.