Quatrième de couverture : 1936-1975 : quarante ans de pouvoir pour le général Franco. Ce défi à l'histoire, comment l'expliquer ? Comment comprendre que l'homme qui avait été le vainqueur d'une guerre civile atroce, qui avait bénéficié de l'aide de Mussolini et de Hitler ait pu conserver si longtemps la maîtrise du jeu politique ? Qu'il ait pu échapper au jugement des hommes, à la chute et achever sa vie, entouré d'honneurs, au terme d'une longue agonie de vieillard cependant que son successeur Juan Carlos s'avance sur le devant de la scène ?

Max Gallo en historien et en écrivain de talent qui sait recréer la vie de l'histoire analyse les années qui ont vu le franquisme s'installer, réprimer, durer, survivre à la deuxième guerre mondiale. Il montre le peuple dans sa vie quotidienne et le Caudillo dans son Palais. Il suit pas à pas l'évolution du régime et explique comment sont nées les forces qui s'opposent aujourd'hui en Espagne. Il explore le dernier quart de siècle espagnol. Du franquisme à nouveau triomphant des années cinquante à l'Espagne d'aujourd'hui.

Max Gallo analyse enfin les forces qui ont soutenu le Caudillo: l'Eglise, la Phalange, l'armée. Il suit leur transformation de même qu'il explique le développement du pays, la nouvelle économie espagnole et aussi la répression qui continue de s'abattre sur ceux qui s'opposent à Franco.

Il conduit cette histoire vivante jusqu'aux derniers moments du Caudillo, achevant ainsi la première histoire de l'Espagne franquiste. Indispensable à tous ceux qui veulent comprendre l'Espagne d'aujourd'hui, cette histoire se lit comme le grand roman tragique d'un peuple exemplaire.