Quatrième de couverture : Le 3 juillet 987, à Noyon – voici 1000 ans exactement – Hugues Capet monte sur le trône de France. Pour Adalbéron, le puissant archevêque de Reims qui a été la cheville ouvrière de ce sacre, ce devait être un règne de transition, préparant la réunification de l’Empire carolingien. L’avenir allait quelque peu le détromper, puisque Hugues Capet, et les trente et un rois de sa lignée, s’installent en réalité pour huit siècles à la tête du royaume.

D’où la France est-elle donc issue ? D’un concours de hasards et de malentendus, ou de la volonté d’un homme, Hugues Capet, qui a su tirer habilement parti des intérêts s’affrontant autour de lui ? Pas à pas, Edmond Pognon nous fait suivre l’itinéraire qui l’a mené jusqu’au trône. Dans ce pays de forêts qu’est alors la France, où villes et villages isolés vivent sous la continuelle menace du pillage et de l’incendie, la loi féodale règne et les seigneurs sont les maîtres effectifs du territoire. Hugues Capet est l’un d’eux ; on l’a dit hésitant, timoré, sans initiative. Edmond Pognon, qui a étudié pendant des années sa vie et son caractère, nous explique les raisons profondes de son comportement face aux évènements. Des pièges évités en occasions saisies, de moments de chance en longues attentes, se dessine l’itinéraire cohérent d’un homme qui avait compris qu’alors comme aujourd’hui, l’important en politique c’est de durer. La voie du trône, qui s’est plusieurs fois ouverte à lui, il ne s’y engage que le jour où il est sûr de pouvoir y rester.

Cet ouvrage met en relief, avec sûreté et pénétration, la difficile partie que doivent livrer, à toutes les époques de l’histoire, les hommes qui veulent fonder un pouvoir durable. Hugues Capet a joué et gagné, dans cette partie qui l’a fait roi, et l’avenir allait rendre de siècle en siècle sa victoire plus éclatante.