Quatrième de couverture : On n’imagine plus aujourd’hui un lettré curieux d’Egypte n’ayant pas lu le « Hartleben ». Cette biographie fondamentale, consacrée par Hermine Hartleben à celui qui rendit à l’Egypte et à l’humanité des millénaires d’Histoire, demeure incontestablement le livre de référence absolu, le classique ayant inspiré ces dernières années tous les ouvrages parus sur le père de l’Egyptologie, même si des recherches récentes ont pu préciser quelques détails. Pour comprendre la vie et l’œuvre de « l’honnête homme et du savant créateur », aucun texte en effet n’est plus complet, plus dense, plus sérieux que celui-ci, sans doute parce qu’il s’appuie sur l’essentiel : les propres écrits du premier déchiffreur des hiéroglyphes.

Champollion a montré au monde stupéfait que l’impossible était possible. Ces pages, bien sûr, nous le disent, mais elles nous en apprennent bien davantage encore sur l’enfant né le 23 décembre 1790 au pays des terres et des pierres, à Figeac en Quercy. Elles vont tout à la fois au cœur d’un être d’exception, d’une œuvre incomparable, d’une époque encore éclairée par les heures de la Révolution, de l’Empire et de la restauration.

Grâce à Hermine Hartleben qui a su remonter à la source d’une vocation prophétique pour brosser avec ferveur l’émouvant portrait d’un génie, voici, de nouveau vivant, Champollion qui se dresse devant nous.