Quatrième de couverture : Une fille de Bretagne, qui fait des journées de ménage et un peu de garde-malades, loue avec une amie deux pièces au second étage d’une maison de la rue du centre à Saint-Servan. Elle mène une vie de prière et de service.

Nous sommes en 1839. Jeanne Jugan a 47 ans quand elle amène chez elle la première vieille femme malade et miséreuse. Puis une autre, une autre et encore une autre... Tout simplement poussées par l'ardeur de la foi et de la charité, par l'attention à la détresse des gens, elle et ses premières compagnes referont vite les mêmes gestes ailleurs. " Cela paraît une folie, mais si Dieu est avec nous, cela se fera. "

Quand Jeanne Jugan meurt 40 ans plus tard, les Petites Sœurs des Pauvres, nées de ces initiatives si spontanées, seront 2400, en France, Angleterre, Belgique, Ecosse, Espagne, Irlande, Etats-Unis, Algérie, Italie, Malte...

Pourtant, par une stupéfiante mystification, la fondatrice et première Petite Sœur des Pauvres fut écartée bientôt de la mission à laquelle Dieu l'avait appelée. Cela fait partie de son itinéraire de pauvreté et de renoncement. " Tout attendre de Dieu... " pourrait être la devise de cette femme. Dans son cœur ouvert aux détresses on lit le reflet de la tendresse, de la miséricorde et de la compassion de Dieu ; dans ses mains vides, la richesse et la persévérance de son amour.

Aujourd'hui, dans 31 pays des 5 continents, Jeanne Jugan continue, à travers ses filles, cette œuvre de Dieu : le service désintéressé des aînés de la famille humaine, la poursuite joyeuse d'une fraternité universelle. Le futur Jean XXIII disait, en visitant la maison de fondation : " J'ai pu constater comment se font les œuvres de Dieu. "

Une femme du XIXe siècle. Une initiatrice de service et de fraternité pour tous les temps. Humble pour aimer, témoin de l’accueil de Dieu. Un témoin que l’homme contemporain écoute plus volontiers que les maîtres, selon le mot de Paul VI.