Quatrième de couverture : jeanne a maintenu ses convictions devant des juges qui en avaient d’autres : la modernité du personnage et de son dossier est là, dans ses procès, des monuments d’écriture, parfaits modèles de nos procès politiques.

Jeanne, paysanne illettrée de dix-neuf ans, a été jugée et condamnée par un tribunal d’Eglise. Pierre Cauchon est un des brillants intellectuels de son temps, grand commis de la monarchie franco-anglaise. De cette monarchie, les bourgeois des deux côtés de la Manche et de la mer du Nord espéraient pour eux-mêmes, la conquête du pouvoir politique. Le paradoxe de la liberté de Jeanne est qu’elle a imprimé un sceau populaire durable à une monarchie française qui veut, au contraire, faire l’économie d’une alliance avec des bourgeois libres, pour devenir absolue.

Les choix de Jeanne se heurtaient à ceux des marchands et des savants franco-normands : ils l’ont brûlée au terme d’un procès d’opinion. Politique aussi, le procès en nullité. Politique enfin, le troisième procès d’Eglise, qui offre une Sainte toute armée à la France tricolore et victorieuse de Maurice Barrès et du Maréchal Foch.

Mais quels outrages a dû subir encore la personnalité libre et différente de Jeanne pour servir à cet ultime compromis entre le pouvoir de l’Etat et une Eglise qui n’avait plus le monopole du savoir ?

Le dossier de Jeanne, rebelle éternellement récupérée, n’est pas de ceux qu’on classe.

Cet essai s’achève par les soixante-et-une strophes du poème de Christine de Pisan, les seuls vers français écrits du vivant de Jeanne et à propos de Jeanne qui nous soient parvenus.