Quatrième de couverture : « Avant de monter dans la voiture, elle jeta un regard par-dessus son épaule pour s'assurer que personne ne la suivait. Il était dix-neuf heures cinq et la nuit était tombée depuis déjà une heure sur Bogota. Dans le parc national mal éclairé, les arbres dénudés découpaient leurs silhouettes fantomatiques contre le ciel sale et triste, mais alentour rien ne semblait inquiétant. »

Maruja Pachon fut enlevée en septembre 1990, en même temps que huit autres personnalités, par le bras armé du cartel de Medellin. À partir des témoignages de ceux qui furent directement ou indirectement mêlés à cette atroce aventure dans laquelle périrent deux otages, Gabriel Garcia Marquez nous entraîne dans un thriller qui a pour cadre la guerre totale déclarée par les narcotrafiquants colombiens à un gouvernement qui avait décidé de les anéantir. Autour de Maruja et de son mari Alberto, gravitent les protagonistes d'une réalité qui dépasse souvent la fiction : les otages et leurs familles, le Président et ses conseillers, confrontés à la folie meurtrière d'un Pablo Escobar omniprésent dans ce drame qui commence comme un fait divers et se déroule comme un grand roman jusqu'à la reddition du plus puissant parrain des temps modernes.