Quatrième de couverture : Quelle part de Marx, quelle est celle de Lénine dans ce qu'on appelle communément marxisme-léninisme ? Celui-ci est-il un phénomène spécifiquement russe ou a-t-il une validité universelle ? Staline a-t-il trahi Lénine ou, au contraire, a-t-il parachevé son œuvre ? Voici quelques questions auxquelles François Fejtö s'efforce de répondre. Il analyse ensuite la grande crise d'identité du communisme, ouverte par la déstalinisation, jusqu'à ses derniers avatars : le révisionnisme de Dubcek, le maoïsme et la révolution culturelle, le brejnevisme et les diverses formes du gauchisme. En replaçant les expériences communistes du passé et du présent dans la perspective marxienne - que Lénine et Staline ont infléchie vers le « volontarisme » et le culte de la violence - il conclut que le socialisme - c'est-à-dire le maximum de liberté conciliable avec le maximum de responsabilités - ne se pose comme tâche réelle qu'aux sociétés libres, pluralistes, ayant atteint un haut degré de développement industriel, technique et culturel. Le reste relève, dit-il, de ce que Marx lui-même a appelé « socialisme primitif ».