Quatrième de couverture : Émile Servan-Schreiber est depuis cinquante ans co-directeur du principal quotidien économique français : Les Échos. Pendant dix ans, avant la guerre de 1939-1945, il fut l'un des grands reporters de la revue L'Illustration ; à la suite de ses nombreux voyages à travers le monde, il a publié un certain nombre de livres sur la situation politique, économique et sociale des principaux pays qu'il a visités.

En 1931, une grande nation posait une énigme au monde : c'était l'Union Soviétique. Émile Servan-Schreiber fut l'un des premiers journalistes français à y pénétrer, après le lever du rideau de fer. Il a relaté ce voyage dans un ouvrage qui a passionné l'opinion : Comment on vit en U.R.S.S. Les jugements et les prévisions qu'il formulait alors se sont révélés, après expérience, pleins de mesure et d'exactitude. Ce qu'on appelait « la ligne générale » et qui était en somme le but à atteindre pour l'Union Soviétique, quels que fussent les obstacles qui se dressent sur son chemin, a été réalisé.

Ce nouveau livre, où Émile Servan-Schreiber compare la vie de l'Union Soviétique et l'oeuvre accomplie à une génération de distance, apportera des éléments d'information et de réflexion sur ce qui reste le problème numéro un de la civilisation en général et de la nôtre en particulier.