Quatrième de couverture : Ce livre retrace la vie des Français en 1939 et 1940, lorsque vient les surprendre une guerre à laquelle ni physiquement ni moralement ils ne sont préparés. Des Français qui ne s’aiment pas. Qui s’opposent et se querellent, pour ou contre la laïcité, pour ou contre Franco, Hitler, Staline. Qui vivent sur le souvenir de la Marne et de Verdun, qui s’imaginent que la guerre recommence là où elle fut arrêtée le 11 novembre 1918, alors que le 10 mai 1940 marque une révolution dans la technique militaire.

Alors, les premiers coups frappés, l’armée française n’est plus qu’un grand corps brisé, tronçonné, qui réagit par soubresauts. Le peuple fuit sur toutes les routes. Le président du Conseil, Paul Reynaud, hisse au pouvoir et Philippe Pétain et Charles de Gaulle. Mais pour l’instant, c’est Pétain qui l’emporte. Partisan de l’armistice, le Maréchal s’identifie alors à l’immense majorité des Français qui n’ont plus le goût de se battre pour une cause en apparence perdue.

Le peuple du désastre intéresse ceux qui ont vécu 1940 comme ceux qui sont nés plus tard. A chaque page, les pères retrouveront des souvenirs. Les fils découvriront une époque qui influence toujours leur vie quotidienne puisque, le 10 mai 1940, la France a définitivement sans doute changé de dimensions.