Quatrième de couverture : L'intérêt pour les "Commentaires" de Herberstein n'a jamais faibli au cours des siècles; mais si les contemporains de Charles Quint ou du Roi-Soleil ont pu se complaire dans le dédale de ces anecdotes concernant l'histoire des guerriers et des princes moscovites, dans ces descriptions minutieuses de la religion orthodoxe et des usages orientaux, peut-être sommes-nous, de nos jours, encore plus sensibles aux détails évoquant l'économie et la société moscovites à l'aube des temps modernes, ces cellules agricoles semées de villes-forteresses, sillonnées de fleuves poissonneux, entourées de forêts épaisses où pullulent abeilles, gibier, fauves, bêtes à fourrure, ces routes terrestres ou fluviales que suivent la poste du Grand Prince, les marchands ou les ambassadeurs occidentaux, les soldats tartares ou polonais, enfin cette société sauvage et raffinée où règne l'arbitraire du Prince, où les boiars rivalisent de servilité, où le clergé étend son influence et où le paysan "six jours par semaine travaille pour son maître".