Quatrième de couverture : Le octobre 1785, Boufflers est nommé gouverneur du Sénégal. Il y fera deux séjours, en 1786 et en 1787. Chaque fois, avant son départ, la comtesse de Sabran lui prépare de belles feuilles de papier soigneusement numérotées. Il promet d'écrire tous les jours, et il tient sa promesse. En France, la comtesse répond: « Je m'amuse à bavarder, et je ne m'aperçois pas que la nuit passe insensiblement: Tout dort autour de moi, comme dans le palais de la Belle au bois dormant; tu dors sans doute aussi, mais c'est sur une mer orageuse, entouré de mille dangers, et c'est pour cela que ta femme veille. » Les nouvelles ne manquent pas: Louis XVI, confronté à une grave crise financière, impose de nouveaux impôts; les parlementaires demandent la convocation des Etats généraux.