Quatrième de couverture : Cet ouvrage, traduit de l’allemand par Maurice Müller-Strauss, est unique dans son genre ; Il ne présente pas la guerre de 1939-1945 de la façon classique qui consiste à énumérer des batailles et des dates et à donner des biographies de généraux, le tout illustré de photographies qui, souvent, n’ajoutent rien au texte sinon une note pittoresque. La guerre, c’est plus que cela, surtout depuis qu’elle est devenue « totale ». Ce qui manquait jusqu’à présent, c’est un ouvrage de synthèse, fuyant tout aspect anecdotiques pour donner du « phénomène-guerre » une description complète, ne négligeant surtout pas les aspects politiques, sociaux, humains et éthiques. C’est ce qu’a fait H.A. Jacobsen.

Après une introduction générale situant la question du point de vue historique, social et politique, H.A. Jacobsen présente la Seconde Guerre mondiale sous les aspects essentiels de son évolution dans des chapitres dont le plan ne varie pas : chronologie générale et faits majeurs, situation du problème, documents.

Cette méthode permet au lecteur de mieux comprendre le déroulement de ce conflit non plus dans ses péripéties, mais dans ses tenants et ses aboutissants.