Résumé : Pourquoi nos collections sont-elles mille fois plus riches en sarcophages et en stèles qu’en objets fabriqués pour les besoins des vivants ? C’est parce qu’il faisait bon vivre au bord du Nil ; les Egyptiens débordaient de reconnaissance envers leurs dieux et cherchaient par tous les moyens de jouir jusque dans leur tombeau des biens de ce monde.

Pour son étude, Pierre Montet a choisi la période des Sétoui et des Ramsès, c’est-à-dire de 1320 à 1100 avant Jésus-Christ, période illustrée par trois règnes magnifiques, ceux de Sétoui Ier, de Ramsès II et de Ramsès III. Pierre Montet a utilisé ces sources avec un très grand talent et sans perdre de vue qu’elles portent sur trois mille ans d’histoire et que, pendant cette période, les mœurs égyptiennes ont subi une évolution marquée.

Que n’apprenons-nous pas !... que les époux faisaient chambre à part, au moins chez les gens aisés ; que la femme infidèle étaient punie de mort ; que si tous les enfants étaient bien accueillis, le désir d’avoir un garçon était universel ; que la culture des céréales étaient la culture essentielle et que la préparation de la farine et du pain était longue et minutieuse ; que cette époque connut, comme la nôtre, bien des guerres avec l’étranger et bien des troubles intérieurs…

Voici un livre aui doit trouver sa place dans toutes les bibliothèques de lecteurs cultivés et qui peut rendre d’immenses services à tous les étudiants.