Quatrième de couverture : « De petite taille, la nuque étroite et forte, le front très haut, la barbe courte et broussailleuse, il ressemblait au premier abord plutôt à un épicier de province qu'à un conducteur d'hommes. »

Ce petit homme, c’est Lénine, tel que le voit le consul général de Grande-Bretagne à Moscou en 1917.

Le monde, à cette époque, ignore encore le nom du chef des bolcheviks. Les Russes eux-mêmes soupçonnent à peine la puissance de ce parti dont les chefs pourchassés sont réfugiés à l'étranger et que vingt ans de clandestinité n'ont cessé de fortifier.

Comment l'inconnu Lénine et ses compagnons vont apporter dans l'empire des tsars la plus imprévisible et la moins évitable des révolutions, c'est ce que nous raconte, au jour le jour, le livre de Richard Kohn. Histoire ? Certes. Mais histoire à la première personne. En effet, ce sont les témoins eux-mêmes qui parlent : « Voici ce que j'ai vu, voici ce que j'ai entendu. » Des hommes du peuple, des princesses, des bourgeois ; des Russes, des étrangers, et parfois les héros de l'histoire eux-mêmes, nous font revivre ces événements qui bouleversèrent le monde, et les prodigieuses figures qui les animèrent : Lénine, Trotski, Kérenski, le tsar, la tsarine, Raspoutine.

Richard Kohn - que les hasards de la guerre jetèrent en pleine révolution russe - a su découvrir, susciter et rassembler tous ces témoignages avec la curiosité du journaliste, l'esprit d'observation du médecin et l'impartialité de l'historien.