Quatrième de couverture : A la fin de l’année 1956 – deux ans après le début de la rébellion algérienne – la guerre civile menace Alger et son département. Des attentats à la bombe, à la grenade, à la mitraillette font des dizaines de morts parmi les Européens et provoquent, sur des centaines de blessés, des mutilations affreuses. Mais le terrorisme F.L.N. dans toute l’Algérie, s’exerce d’abord et surtout sur les « frères algériens ». Il s’agit en effet d’obtenir l’adhésion d’une population musulmane hésitante, par des égorgements et des massacres collectifs qui se veulent exemplaires. Face à cette situation, tend à s’organiser un contre-terrorisme européen qui ne fera qu’accélérer une escalade de crimes devant les quels la police, avec ses moyens habituels, se montrera impuissante.

Le gouvernement décide alors de faire appel au général Massu et à sa 10^e division de parachutistes, pour rétablir la sécurité et partant la confiance entre les deux communautés européenne et musulmane. Ce qu’on a appelé la Bataille d’Alger est l’action menée par l’armée, durant l’année 1957, pour remplir cette mission dans le département d’Alger.

En moins de onze mois, l’objectif du rétablissement de l’ordre sera atteint, mais l’utilisation de l’armée pour une tâche de caractère nettement policier et les méthodes employées par elle, provoqueront à l’époque et provoquent encore des controverses passionnées.

Il appartient au général Massu de préciser « ce qui s’est vraiment passé » à Alger et dans la région algéroise durant cette année 1957. Il a accepté de le faire, et sous la forme la plus franche, en répondant à toutes les questions qui lui ont été posées sur les points particulièrement controversés, y compris l’utilisation de la torture. Comme il le dit dans son avant-propos : « L’arrangement n’est pas dans ma nature. »

Rien n’est moins « arrangé » que la Vraie Bataille d’Alger, les réponses de Massu et les révélations qu’il livre à l’histoire.