Quatrième de couverture : L'une des grandes figures de la France libre, Le général Leclerc - Philippe de Hauteclocque, maréchal de France - est né en 1902. Prisonnier pendant la bataille de 1940, il s'évade pour rejoindre De Gaulle à Londres.

C'est lui qui rallie le Cameroun à la France combattante en un geste d'audace qui va marquer toute sa participation à la libération de la France. Puis c'est la colonne des Forces françaises libres qui traverse le Sahara pour atteindre Koufra (1941) ou Leclerc fait - avec ses compagnons - le serment « d'aller jusqu'à Strasbourg ». Toujours à partir du Tchad, il rejoint Montgomery pour lutter contre l’Afrikakorps de Rommel (1942) et participer à la campagne de Tunisie, et en juin 1944 à la bataille de Normandie. Un nouveau coup d'éclat le fait entrer dans Paris à la tête de la 2^e DB, où il reçoit la capitulation de la garnison allemande. Fidèle à son serment, il libère Strasbourg. Commandant supérieur en Indochine (1945) il y a une compréhension de la situation qui eut pu éviter un désastre conflit. C'est lui qui reçoit pour la France la capitulation du Japon. Il meurt dans un accident d'avion près de Colomb-Béchar (1946).

Rarement - et se livre le prouve - une vie héroïque fut à ce point une vie exemplaire : homme généreux et droit, bon chef de famille et meneur d'hommes, militaire d'exception, chef de guerre avisé, il a en six années incarné sans faille l'identité française, l'honneur des armes, l'esprit d'entreprise, la générosité de la victoire - en même temps que des qualités spirituelles et humaines qui résument sa devise « se commander à soi-même ».