Quatrième de couverture : Deux pour cent de chances de réussir !

A la base de Resolute Bay, c’est ce que les spécialistes de l’arctique accordent au médecin français Jean-Louis Etienne dans sa tentative de rallier le pôle Nord. Depuis 1909, dix expéditions seulement sont parvenues au but. Avec des moyens très importants, en hommes, en animaux, en matériel. Jean-Louis Etienne, lui, part seul. A skis. Avec, pour tout compagnon, un simple traîneau de survie chargé de 50 kg d’équipement. C’est dans un chaos d’anciennes déferlantes gelées qu’il pénètre par -50°C, escaladant, rampant, avec une unique obsession : « Faire du Nord », chaque mètre gagné dans ce labyrinthe infernal étant un pas de plus vers la conquête du pôle.

Commence un suspense glacial de 63 jours et 1200 km ; il y a les ours, le risques d’hallucinations et de chutes mortelles, l’angoisse permanente que l’électronique de communication – détériorée – ne le coupe à jamais du monde des hommes… Mais l’aventure continue : la banquise s’effrite dans un vacarme incessant, Jean-Louis Etienne s’obstine. Le 11 mai 1986, à 2 heures GMT, le pôle est vaincu. « Je n’ai pas repoussé les limites de l’homme, conclut le Dr Etienne, mais l’idée que nous nous faisons de celles-ci… »