Quatrième de couverture : L'image du roi Arthur et des chevaliers de la Table Ronde évoque un univers héroïque peuplé de fées, harcelé par des sortilèges de toutes sortes et rythmé par des combats où l'honneur le dispute à la prouesse. On y voit également de vastes châteaux entourés de murailles monumentales, des forêts impénétrables, des vergers merveilleux où se retrouvent les amoureux. Cette image semble surgie d'une miniature du Moyen Age, elle est ancrée dans nos esprits, mais ne faut-il pas remonter plus loin ?

Qui était donc le roi Arthur ? Qui étaient les chevaliers de la Table Ronde ? Un mythe ou une réalité historique transposée dans la légende ?

Ce livre s'efforce de présenter d'abord le roi Arthur tel qu'il a été vu par les romanciers du Moyen Age, dans le cadre médiéval et dans son contexte politique, c'est-à-dire le règne d'Henry II Plantagenêt et de ses fils. Puis, en remontant le temps, il tente de retrouver la véritable image d'un roi Arthur, chef guerrier du VIe siècle dans l'île de Bretagne, au moment de la disparition de l'Empire romain et des premières invasions saxonnes. Cette image est double, historique et mythique, l'histoire et l'épopée se confondant sans cesse. Enfin, à travers les aventures arthuriennes reconstituées dans leur contexte authentique, l'ouvrage se termine par une analyse de la société celtique des Ages Sombres le l'île de Bretagne et par une conclusion qui suppose la permanence des tendances profondes de cette société celtique jusque dans la crise actuelle de l'Occident et la montée des revendications régionalistes.