Quatrième de couverture : Elle a écrit Blonds étaient les blés d’Ukraine, publié l’année dernière.  En quelques mois, ma chère maman a été une révélation pour ses lecteurs. De l’anonymat d’une vie certes peu banale, mais connue de quelques proches seulement, elle devint célèbre à quatre-vingt-cinq ans ! Quelle revanche ! Quelle récompense, après tant d’efforts et de courage ! Maman aurait sans doute aimé s’exprimer plus tôt, mais cette reconnaissance tardive illumine son présent, même si elle dit : « C’est de la moutarde après le repas ! », selon un vieux dicton russe…

Son premier recueil de souvenirs s’arrête en 1920, à sa fuite de la Russie devenue communiste. Qu’est-il arrivé à cette jeune fille intrépide aventureusement passée à l’Ouest ? Maman avait raconté quelques-uns des épisodes de sa vie de femme, sous forme de récits scrupuleusement fidèles à la réalité. Je l’ai priée de me confier ces pages afin de les ordonner chronologiquement et de les  publier, illustrées de quelques photos de ses albums précieusement conservés à travers tous les déménagements.

Voici un livre au charme particulier : histoire d’un destin pas comme les autres puisque mes parents, aristocrates russes déracinés, ont dû tout reconstruire en France, mais aussi portrait d’une simple famille pendant un demi-siècle brisé par la guerre. Tribulations d’une jeune veuve avec trois enfants à la recherche d’un boulot dans le Paris des années 50, la crise et le chômage, Le thé chez la Comtesse est aussi un tableau cocasse de l’émigration russe, que ma mère décrit avec lucidité et drôlerie. Dans ce livre, je vois défiler les images de mon enfance, et celles, plus émouvantes encore, d’une société déjà lointaine à laquelle on cherche intensément à se rattacher aujourd’hui.

Macha Méril