Quatrième de couverture : "Tuez-nous, nous n'aurons plus faim" criaient en 1831 les femmes de la Croix-Rousse en se jetant au-devant des baïonnettes. La guerre civile faisait rage à Lyon. Le peuple des ouvriers en soie, les Canuts, ivre de détresse, hagard, exploité jusqu'à la moelle, se soulevait, brandissait l'étendard noir de la misère sur lequel s'inscrivait l'alternative : "Vivre en travaillant, mourir en combattant".

Vivaient là les frères Jacquemin et leur famille mais dans deux mondes d'intérêts opposés, celui des Canuts et celui des Soyeux. Entre-eux, les barricades, celles de 1831 et de 1834. Une réconciliation était-elle possible ? Emmanuel et Joseph Vingtrinier, journalistes-historiens, qui vécurent dans le souvenir direct d'un soulèvement tenu pour la première insurrection moderne en Europe, font vivre jour après jour dans les Canuts cette période extraordianaire.