Quatrième de couverture : Cinq rois ont véritablement bâti la France moderne : Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV et Louis XVI, le premier mort sous le couteau de Ravaillac, le dernier sous le couperet du bourreau pour n’avoir pas voulu répandre le sang de son peuple. A travers l’épopée tumultueuse et grandiose de leurs vies et de leurs règnes, renaissent avec éclat les heures les plus prestigieuses et les plus exaltantes de notre histoire, celles qui ont marqué le vrai point de départ de notre pays.

A la tête d’une France au Zénith de sa prospérité et de sa puissance, libérateur de l’Amérique, parvenu grâce à ses connaissances techniques à reconquérir la maîtrise des mers, Louis XVI pouvait être un roi de gloire ; il ne sut être qu’un roi martyr. Intelligent, instruit, perspicace, aimant son peuple et voulant le bien avec passion, il méconnut les choix qui auraient désarmé ses adversaires et évité une révolution.

Cette biographie sans complaisance le montre tel qu’il fut, en butte à la funeste influence de Marie-Antoinette et de ses amis, finalement rejeté dans une solitude tragique. Son règne aurait pu être heureux.

Il ne fut qu’une marche vers le supplice. Sa mort rédemptrice – il n’avait que trente-huit ans – éclaire d’un jour définitif cette vie de caractère.