Quatrième de couverture : Un roi, un héros et un saint, « le meilleur roi qui fut au monde » selon le juriste Beaumanoir, tel apparaît Louis IX, en ce XIIIe siècle où le rayonnement de la France parvint à son zénith. Rassembleur d’homme de bonne volonté, habile à concilier les extrêmes, passionné pour le bien public, il s’efforçait en toutes circonstances de moraliser la politique. Guerrier intrépide, mais encore meilleur diplomate, son adresse et son équité firent de lui l’arbitre de l’Europe. Mystique, assez ardent pour réveiller l’esprit de croisade, il résistait vigoureusement aux papes et aux évêques si l’intérêt de l’Etat était en jeu. Par amour pour son peuple, il fut aussi un législateur et un réformateur hors de pair. « Homme-modèle du Moyen Age, a dit Chateaubriand, on ne sait lequel le plus admirer du chevalier, du clerc, du patriarche, du roi ou de l’homme. Placé au rang des saints, il devint pour la patrie une espèce de roi éternel.