Résumé : Pour la première fois, l’auteur des Mémoires d’Hadrien nous donne ici le livre-clé qu’on attendait au plus profond et au plus clair de sa pensée.

Sans réticence, avec la simplicité d’une âme sereine, intéressée par tous les aspects du monde où nous sommes, elle le contemple « les yeux ouverts », et nous dit ce qu’elle croit, ce qu’elle voit, ce qu’elle a vécu.

De son enfance flamande, avant la guerre de 1914, auprès d’un père d’exception, jusqu’à sa présente retraite dans l’île de Mont-Désert, sur la côte des Etats-Unis, c’est tout l’itinéraire d’une existence voyageuse et mouvementée qui se dessine, à travers la genèse d’une œuvre et les hasards d’une vie.

Même au cœur du quotidien, puisqu’elle fait aussi bien son pain que des romans, Marguerite Yourcenar a le don d’élever toujours le débat, replaçant les êtres, les évènements, les circonstances dans une perspective à la mesure de l’Homme.

En prise directe sur les grands courants de l’histoire et des idées, sans jamais négliger la nature ni les humbles tâches de chaque jour, sa vie apparaît comme le reflet intelligent de notre époque.