Quatrième de couverture : « Le Vatican, combien de divisions ? » a pu ironiser Staline. C'était assurément sous-estimer la dimension spirituelle et symbolique d'une institution capable de s'affirmer au cours de ce siècle tourmenté. Une institution pas comme les autres, qui doit beaucoup à la personnalité de celui qui l'incarne, comme le montre ce nouveau livre de Giancarlo Zizola.

Vaticanologue réputé, auteur d'un livre remarqué sur l'avenir de la papauté, le Successeur, il dresse ici une vivante galerie de portraits des papes du XXe siècle. De Léon XIII à Jean-Paul II, c'est toute une tranche de l'histoire du monde et de l'église qui défile ici. Des papes soumis au choc des événements et de la modernité, des conflits internationaux et des tiraillements internes. Avec, en filigrane, cette question lancinante : le caractère centralisé de la papauté pourra-t-il survivre à l'an 2000 ?