Quatrième de couverture : Lourdes est un théâtre permanent dont les coulisses valent bien la scène. Pas seulement la vie de Bernadette et les apparitions de la Vierge, les miracles et les guérisons, les grandes heures de la geste pèlerine et le dévouement des brancardiers, mais bien autre chose. C’est la troisième ville hôtelière de France, à la dimension d’un Clochemerle de notables jaloux de leurs privilèges, une ville qui subit à sa manière les coups de cœur et les coups de sang de l’Histoire de France depuis 1858.

Lourdes, c’est un chiffre d’affaires fabuleux, une municipalité à l’aise dans sa bipolarisation bien française, une cité à scandales politiques et financiers. C’est aussi et avant tout un phénomène, permanent dans tous les chapitres de ce livre-reportage : la coexistence du spirituel et du temporel dans un chef-lieu de canton pyrénéen, avec toutes les interférences qu’elle suppose, d’Elysée en Vatican.