Quatrième de couverture : Ce livre est un document unique sur Soljenitsyne. Écrit par celle qui devait rester plus de trente années son épouse, de 1940 à 1973, il vient de remporter un énorme succès à l'étranger.

Révélateur à bien des égards, c'est un témoignage direct tout à fait exceptionnel où l'on découvre, très différent de celui que l'on croyait connaître, un « autre Soljenitsyne ».

Pour la première fois, pris sur le vif sous un angle nouveau et intime, voici l'homme tel qu'il fut vraiment dans ses années obscures : celles de sa jeunesse et de sa vie d'étudiant - en famille ou avec ses amis - puis à ses débuts littéraires, confronté tour à tour aux multiples problèmes de l'existence quotidienne en Russie ; face, enfin, aux dramatiques réalités de la guerre et de l'invasion allemande, avant de se trouver plongé dans la longue nuit du goulag.

Il s'agit là moins d'une oeuvre littéraire que d'un reportage capital, vécu au jour le jour, où l'on voit s'affirmer un caractère, évoluer une pensée toujours en éveil, où l'on suit au fil du temps les méandres d'un destin tourmenté. Le lecteur français pourra ainsi rectifier par lui-même quelques idées reçues, peut-être un peu trop stéréotypées, sur un écrivain de premier plan qui a déjà fait tant parler de lui, mais à propos duquel nous n'avions jusqu'alors jamais entendu qu'un seul son de cloche : celui de Soljenitsyne répercuté par les échos du monde occidental.

Ces mémoires inédits « venus de l'Est » permettent en somme de rétablir un certain équilibre, la vérité sur ce personnage d'exception se situant sans doute, comme bien souvent, à mi-chemin des extrêmes.