Résumé : Le 31 octobre 1517, un moine augustin, jeune professeur de la nouvelle université de Wittenberg en Saxe, propose une discussion sur les indulgences, dont d'autres moines, mandatés par le pape, l'archevêque et les banquiers, organisent le trafic, un trafic qui a du succès comme le tiercé et le loto aujourd'hui. Ce geste, qui aurait pu rester un fait divers du monde universitaire, a changé le cours de la vie de Martin Luther - car c'est lui, ce moine augustin - et bouleversé l'histoire du christianisme.

Mystérieuse destinée que celle de cet homme passionné d'évangile et de vérité. Dans les oppositions passionnelles entre catholiques et protestants, les uns l'ont calomnié autant que les autres l'ont exalté. Les grands actes de sa vie, son personnage se sont figés dans des clichés, même aujourd'hui où presque tous les chrétiens, par delà les barrières confessionnelles qui ont résulté du soulèvement qu'il a fait naître, reconnaissent en lui un témoin de l'Évangile. Qui était donc Martin Luther ? Comment un jeune moine et théologien, dont le sérieux est exceptionnel, devint-il le père de la Réforme ? Comment et pourquoi a-t-il vécu son aventure pour la foi en Jésus Christ ?

L'essai biographique de Peters Manns est très neuf, bouleversant aussi. Il essaie de faire comprendre ce que vit et ressent Luther dans les moments-clés de sa vie, les préoccupations et espoirs qui l'animent, les situations extérieures et intérieures qu'il affronte. Voici un Luther plus vrai, dont nous sont dévoilés l'âme profonde, l'itinéraire humain et spirituel, l'expérience intime, les raisons de faire.

Sans concessions faciles, sans enjoliver qui que ce soit, Peter Manns reconnaît en Martin Luther un Père dans la foi pour tous les chrétiens. S’intéresser à une vraie connaissance de Luther, au moment où l’on célèbre le 500^e anniversaire de sa naissance, est un geste œcuménique en même temps qu’un enrichissement culturel et spirituel.