Quatrième de couverture : Ramsès II fut le plus grand empereur d’Orient au XIIIe siècle avant J.-C. Il n’a pas laissé de Mémoires, au sens moderne du terme ; mais sa mémoire est partout en Egypte, sculptée et peinte sur les hauts murs des temples et ceux des tombeaux, sur les stèles et les colonnes, sur les obélisques, les statues et les objets ; des textes sur papyrus expriment aussi sa pensée. Il n’est donc point malaisé de présenter le grand Pharaon relatant lui-même les faits de sa longue vie. C’est ce que j’ai voulu faire dans ce livre, afin de donner à l’histoire une expression plus humaine, plus intime ; mémoires fictifs certes, mais parfaitement véridiques, tels que Ramsès aurait pu les écrire. Je me suis attachée, en effet, à la lettre des textes égyptiens, que j’ai traduits, et qui d’ailleurs parsèment ce livre ; j’ai reproduit le style égyptien avec ses métaphores et ses images ; je me suis directement inspirée aussi des représentations en relief ou en ronde-bosse et des peintures. Je présente Ramsès, parvenu en son grand âge, égrenant les souvenirs de sa longue vie.

Ce livre veut être une réflexion sur le pouvoir, le reflet des pensées d’un prestigieux empereur vers la fin de sa vie, le témoignage aussi d’une vaste expérience politique acquise au cours des guerres et des échanges diplomatiques, nombreux, dans un Orient en plein renouveau, tant spirituel que matériel. L’ère pharaonique prélude aux civilisations classiques, dont elle est la source : le règne de Ramsès II en témoigne.

C.L.