Quatrième de couverture : ce qui distingue Léon Blum des plus illustres représentants de la IIIe république, c’est une gloire posthume de plus en plus tapageuse, l’espèce de déification laïque dont il est l’objet.

Depuis sa mort, des disciples innombrables se sont voués au culte de sa mémoire. Il est comparé à Socrate et même à Jésus… Articles, expositions, colloques, émissions radiodiffusées et télévisées se succèdent. Les livres se multiplient à une cadence rapprochée. Tous hagiographiques. En 1977, la biographie de M. Jean Lacouture, dont tout le monde parle toujours, a été accueillie par un chœur de louanges dithyrambiques.

Son « expérience » de 1936 et sa personnalité, maintenant que François Mitterrand est chef de l’Etat, sont sans cesse évoquées dans les discours officiels et dans la presse. Docteur, apôtre et martyr, il est installé au premier rang sur les autels de la République, tandis que sont promis à la damnation de l’Histoire ses contradicteurs, les antisocialistes, les anciens adversaires et les repentis du Front populaire.

Léon Blum fut-il donc si pur ?

Aussi ardent polémiste que scrupuleux historien, Louis Guitard, qui appuie ses démonstrations sur des faits indiscutables et de nombreux documents inédits, pose la question.

« J’apporte ma pierre, écrit-il, au monument d’adulation qu’on lui dresse. Une pierre qui va déformer la parfaite statue. La rendre plus ressemblante à ce que fut l’homme en vérité, avec ses erreurs, ses contradictions, ses lâchetés, ses humaines petitesses. »