Quatrième de couverture : Alors qu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'Afrique ne possédait que trois Etats indépendants - Ethiopie, Liberia, Egypte -, trois décennies plus tard, il ne restait plus de colonies;

Comment s'est opéré l'accession à l'indépendance des différents Etats d'Afrique : pourquoi, dans certains cas, la négociation (Afrique noire anglaise et française, Tunisie, Maroc) et, dans d'autres (Algérie, colonies portugaises), la guerre ? Quels sont les problèmes posés par la persistance des anciennes frontières coloniales et le poids des rivalités ethniques ? Pourquoi les régimes démocratiques établis dans les premières constitutions ont-ils immanquablement dérivé vers des régimes "forts" ? Quels sont les facteurs de dynamisme et les handicaps structurels d'un continent que l'on dit "à la dérive" car confronté dans sa plus grande partie aux plaies du sous-développement ?

Connaître les conditions de la naissance des Etats africains contemporains pour comprendre notre époque constitue l'idée majeure de ce nouveau volume de la collection XXe siècle.