Quatrième de couverture : Il est un peu plus de 12 heures, le 25 août, quand commence la conférence stratégique au Grand Quartier Général de Hitler. Un message vient d'annoncer que les forces alliées ont atteint  vers midi le centre de Paris. Hitler entre dans une effroyable colère; Il se met à hurler devant ses généraux que depuis huit jours il ne cesse d'exiger que la capitale française soit défendue jusqu'au dernier homme. Dans quelques heures, annonce-t-il, deux divisions de Panzer S.S. arriveront à Paris pour secourir la garnison. Si la perte de Paris, tonne-t-il, se révèle inévitable, alors l'ennemi ne doit trouver qu'un "champ de ruines".

Secoué par un nouvel accès de rage, Hitler crie qu'il a donné les ordres nécessaires pour que la ville soit anéantie, et désigné lui-même les unités spéciales chargées de procéder aux destructions. Ces ordres ont-ils été exécutés ?

- Jodl, demande-t-il de sa voix rauque, Paris brûle-t-il ?

Un lourd silence envahit tout à coup le bunker. Warlimont regarde autour de lui les visages pétrifiés des autres généraux.

-          Jodl, répète Hitler en écrasant son poing sur la table, je veux savoir: Paris brûle-t-il ? Paris est il, oui ou non, en train de brûler ?