Quatrième de couverture : Le personnage de Thérèse Cabarrus, successivement comtesse de Fontenay, ci-devant citoyenne Tallien, puis princesse de Caraman Chimay est bien connu. On sait qu’elle a traversé sans encombre les pires années de la Terreur au bras de ses nombreux amants, infiniment plus préoccupée de ses robes que d’idéal révolutionnaire. On connait sans doute moins celui de Jean Lambert Tallien qui l’aima passionnément, la sauva de l’échafaud, se compromit pour elle, l’épousa et, après quelques brèves années d’ivresse amoureuse et de pouvoir absolu, se retrouva seul, abandonné de tous et surtout de sa belle. Il est le héros du surprenant roman de Frederic Tuten.

Surprenant parce qu’il ne s’agit pas vraiment d’Histoire. Plutôt d’une étrange plongée, d’une errance au cœur même de la passion – celle que suscite la politique, celle qui n’inspire une femme, celle qui n’a plus, pour se nourrir, que le souvenir.

Frederic Tuten a pris de grandes libertés  avec la vérité historique, bousculé des dates, fait surgir dans les rues du Paris révolutionnaire ou en pleine campagne d’Egypte, de curieuses silhouettes étonnamment modernes. Il va plus loin : le bref roman de Tallien est raconté ici par un narrateur anonyme qui se retrouve après trente ans de séparation au chevet de son père mourant, un ancien militant syndicaliste. Avec un humour teinté d’amertume, il établira un parallèle entre ces deux vies, celle du vieillard resté anonyme, et celle de l’éphémère héros de la révolution. Pour l’un comme pour l’autre, les rêves, l’amour et l’ambition se seront brisés sur les écueils de la plus brutale réalité.