Quatrième de couverture : En ce début du Vie siècle, quel avenir Byzance, cœur du puissant empire d’Orient, pourrait offrir à la fille d’un gardien des ours de l’hippodrome et d’une ancienne prostituée. Aucun… s’il ne s’agissait de Théodora, trop belle, trop intelligente et surtout trop ambitieuse pour accepter d’échouer dans l’une des nombreuses maisons de plaisir de la capitale. Les dieux, on le sait, aident ceux qui croient en leur destin. Et celui de Théodora n’est-il pas de revêtir un jour la pourpre impériale. De l’hippodrome, des théâtres de mime et des demeures des riches patriciens de Constantinople aux rives de la Lybie et aux jardins d’Alexandrie, en passant par les déserts de l’Egypte où se retirent moines et ermites en quête de Dieu, la route sera longue et la jeunesse de Théodora fort aventureuse.

Porphyrios, le beau cocher toujours victorieux, Paul, l’un des grands poètes de cette époque, Chrysomallo, l’actrice qui fut l’amie de Théodora, l’astrologue Jean de Lydie… tous les personnages essentiels sont authentiques.

Guy Rachet a relu les textes de l’historien Procope et tous les documents contemporains ou à peine plus tardifs pour faire revivre les jeunes années tumultueuses de l’une des plus prestigieuses impératrices de Byzance et évoquer, avec ses fastes, son raffinement et sa cruauté, ce merveilleux rêve byzantin, tout auréolé d’or et de parfums d’encens, qui, pour une femme hors du commun, devint réalité.