Quatrième de couverture : Prodigieuse chronique littéraire, artistique et politique des années 1840-1940, cette saga d’une famille bien française révèle, au-delà des images d’Epinal et des idées reçues, le vrai visage de la « tribu » Daudet.

Après une enfance nîmoise dans une famille de soyeux ruinés des Cévennes, une adolescence lyonnaise et une pittoresque vie de bohème à Paris, Alphonse Daudet devient, après 1871, l’un des écrivains les plus fortunés de son temps.

Mais Daudet n’était pas seulement l’auteur gentil des Lettres de mon moulin. Cet homme d’une sensibilité étrange, presque maladive, fort peu chaste, buveur et fasciné par les bas-fonds, chantre de la musique de Wagner et des peintres les plus modernes, fut un antisémite et un anti-dreyfusard convaincu.

Insistant sur le rôle important joué par sa femme Julia Allard, cette « polybiographie » trouve son ciment dans le thème de l’hérédité cher à Zola qui fut, d’ailleurs, l’un des meilleurs amis de Daudet.

Léon, le fils aîné d’Alphonse, dirigera le quotidien de L’Action française, devenant le plus violent des polémistes de la droite la plus conservatrice. A travers lui revivent les affaires les plus sinistres de la troisième République…

Quant à Lucien, second fils d’Alphonse, il fut l’ami de Proust, Cocteau, Radiguet et des dadaïstes.

Une famille complexe dont l’évolution (ou l’inertie) recoupe l’histoire française commencée avec la Révolution de 1848 et se refermant sur le pétainisme, dans la nuit de l’Occupation… Un tableau de la société dans les coulisses duquel on verra se profiler au quotidien Charcot, Gambetta, Drumont, les Goncourt et les enfants Hugo…