Quatrième de couverture : Vincent van Gogh n’a vendu qu’une ou deux toiles dans sa vie à un prix très bas. Or le 11 novembre 1987, en pleine crise boursière, Les Iris peints en mai 1889 à l’asile de Saint-Rémy, on atteint chez Sotheby’s à New York, la somme incroyable de 53 900 000 dollars, soit 306 152 000 francs ! C’est le record absolu pour un tableau dans le monde.

Les Iris furent exposés au Salon des Indépendants de 1889, et Théo écrivit à son frère qu’ils « ont été vus par beaucoup de personnes qui m’en parlent » ; il affirmait d’ailleurs que « c’est une de tes bonnes choses. Je trouve que tu es le plus fort en faisant des choses comme cela ». Dix ans après la mort de Vincent, Les Iris furent acquis par l’écrivain Octave Mirbeau avant d’entrer dans une collection américaine. Le tableau appartient maintenant à une société japonaise. Un siècle après sa mort, Vincent an Gogh, qui vécut et disparut dans l’indifférence, pauvre et, sauf par son frère et ses rares amis, méprisé, reçoit – revanche dérisoire – le prix de son génie.