Résumé :

1960. Cinq concurrents prennent le départ à Plymouth pour la première course transatlantique en solitaire, remportée après 40 jours de navigation, par l’anglais Chichester.

1964. Le 23 Mai, dans la même baie, quinze bateaux monocoques et multicoques, identifiables par la taille, la forme, le gréement…, s’élancent en mer pour la même course. Et, à bord de Pen Duick II, l’enseigne de vaisseau Eric Tabarly traverse l’Atlantique dans le temps record de 27 jours, avec trois jours d’avance sur le numéro 2 : Chichester, le vainqueur de 1960.

Ainsi, un jeune Français, marin dans l’âme, remporte une éclatante victoire, fruit d’un entraînement et d’un équipement spécialement conçu pour l’exécution rapide de manœuvres prévues et imprévues, capable de parer à tous les incidents, malgré le temps, malgré la fatigue. C’est la victoire d’une volonté à toute épreuve devant les coups du sort qui, à plusieurs reprises, en des mains moins expertes, auraient compromis le succès.

La préparation de la course, le choix et la construction de son bateau, la passionnante narration de la course elle-même, la présentation des concurrents – fortes et curieuses personnalités pour la plupart -, celle de leurs bateaux, tels sont les principaux chapitres d’un livre destiné à devenir un classique de la mer.