Quatrième de couverture : Wittgenstein que l’on a surnommé « le Spinoza des temps modernes », est l’un des philosophes les plus importants et les plus originaux de e siècle. Sa renommée n’a cessé de croître depuis sa mort en 1951.

Ludwig Wittgenstein, né à Vienne en 1889, s’est d’abord fait connaître par la publication, en 1922, du Tractatus Logico-Philosophicus issu de ses discussions avec Bertrand Russel, à Cambridge, avant la Première Guerre mondiale. Son deuxième grand ouvrage, les Investigations philosophiques, ne fut publié qu’en 1953. Au cours des trente dernières années, ses exécuteurs testamentaires ont édité de nombreux autres livres, extraits de ses archives et qui portent sur des sujets extrêmement variés. Tous ces ouvrages ont inspiré une ample littérature et de multiples gloses.

Pourtant la nature et l’évolution de la pensée de Wittgenstein sont loin d’être toujours bien perçues. Dans son essai, A.J. Ayer, qui l’a connu personnellement, retrace sa vie et réexamine la totalité de ses travaux, y compris ses idées sur la religion et la magie, les mathématiques et la psychologie.

En conclusion, il définit l’influence de Wittgenstein sur un certain nombre de philosophes considérés individuellement et sa responsabilité dans le fait que la philosophie occidentale dans son ensemble se soit détournée de la théorie de la connaissance pour s’orienter vers l’étude du sens. La lecture de ce livre est essentielle pour qui désire comprendre l’un des géants de la pensée du XXe siècle.